Tipe Plastik
Kotak makan sekali pakai berbahan plastik pada dasarnya terdiri dari dua jenis: PP (polypropylene) dan PS (polystyrene). Keduanya tidak-beracun, tidak berbau, dan tidak berasa. PP relatif lunak; secara umum, kisaran suhu yang dapat digunakan adalah dari -6 derajat hingga +120 derajat . Oleh karena itu, sangat cocok untuk menampung makanan dan piring panas, dapat dipanaskan dalam oven microwave, dan bahkan dapat digunakan untuk mengukus dalam lemari uap. PP yang dimodifikasi memungkinkan rentang suhu yang dapat digunakan dikontrol antara -18 derajat dan +110 derajat ; kotak makan berbahan PP jenis ini tidak hanya tahan terhadap pemanasan hingga 100 derajat tetapi juga cocok untuk didinginkan di dalam freezer.
PS lebih keras dan transparan, meski rentan robek. PS mulai melunak ketika suhunya mencapai 75 derajat; akibatnya, tidak cocok untuk menampung makanan atau hidangan panas. Namun, PS menunjukkan kinerja yang sangat baik pada suhu rendah, menjadikannya bahan kemasan yang ideal untuk es krim.
Untuk menekan biaya, beberapa produsen kotak makan memproduksi kotak yang menggunakan PP dan penutupnya terbuat dari PS. Keuntungan dari pendekatan ini adalah tutupnya tetap transparan, dan karena PS relatif kaku, lembaran yang lebih tipis dapat digunakan dalam pembuatannya, sehingga menurunkan biaya. Namun, konsumen yang menggunakan produk tersebut harus menyadari perbedaan antara kedua bahan tersebut dan menghindari menempatkan seluruh kotak makanan-penutup yang disertakan-ke dalam oven microwave untuk pemanasan.
Jenis Karton
Kotak makanan cepat saji-karton dibuat menggunakan karton pulp kayu sulfat yang telah diputihkan (biasanya berbobot 300–350 g/m²) sebagai bahan bakunya. Bahan ini diproduksi melalui serangkaian proses-yang mengingatkan pada fabrikasi lembaran logam-termasuk pemotongan-pemotongan, pengikatan, pengepresan, dan pembentukan. Untuk mencegah kebocoran minyak atau cairan, permukaan biasanya dilapisi dengan film laminasi atau diolah dengan bahan tambahan kimia. Sepanjang tahap produksi dan penggunaan, kotak-kotak ini tetap tidak-beracun dan tidak menimbulkan dampak buruk bagi kesehatan manusia. Namun, persyaratan kualitas yang ketat untuk bahan karton mengakibatkan biaya produksi yang lebih tinggi.
Jenis berbasis-pati
Kotak makanan cepat saji-yang terbuat dari pati-sesuai dengan namanya-memanfaatkan tanaman kaya pati-sebagai bahan baku utamanya. Bahan-bahan ini dikombinasikan dengan serat makanan dan bahan tambahan makanan lainnya, kemudian dicampur dan diremas menjadi satu. Produk akhir disempurnakan menggunakan teknik canggih seperti peracikan biologis, ikatan silang polisakarida, dan khelasi ion kalsium. Dengan kisaran suhu yang dapat digunakan sebesar -10 derajat hingga +120 derajat , kotak ini sangat cocok untuk menyimpan makanan dan hidangan panas; bahan-bahan tersebut dapat dipanaskan dengan aman dalam oven microwave dan juga cocok untuk didinginkan dalam freezer.
Pulp-Jenis Cetakan
Jenis ini dibuat dengan mengambil pulp kayu-atau pulp yang berasal dari serat tanaman herba tahunan seperti alang-alang, ampas tebu, jerami gandum, dan jerami padi-yang kemudian menjalani proses pembuatan pulp dan pemurnian, menambahkan bahan kimia tambahan tidak beracun dalam jumlah yang sesuai, dan terakhir mencetak, mengeringkan, membentuk, mengatur, memotong, dan mensterilkan produk. Meskipun daya tarik estetika dari produk-produk ini relatif rendah, produksinya juga berkontribusi terhadap peningkatan pencemaran air limbah.
Jenis Serat Tumbuhan
Dalam hal keunggulan lingkungan, kotak makan serat tanaman memiliki keunggulan tersendiri. Mereka diproduksi menggunakan serat tumbuhan yang diekstrak dari bahan seperti jerami padi, sekam padi, dan ampas tebu sebagai bahan baku. Serat ini dicampur dengan bahan pembantu-termasuk bahan pembentuk, bahan pengikat, dan-bahan tahan air-yang dibentuk menggunakan mesin cetakan, dan kemudian dilakukan tahap-pemrosesan seperti pengeringan, pembentukan, dan sterilisasi. Produk sampingan pertanian ini kemudian diubah menjadi bahan mentah industri, sehingga memfasilitasi pemanfaatan sumber daya pertanian secara komprehensif.
Kotak Makanan Plastik yang Dapat Terurai
Bahan baku utama kotak makanan jenis ini adalah plastik yang dapat terurai. "Plastik yang dapat terurai" mengacu pada plastik yang mengandung sejumlah zat aditif tertentu-seperti fotosensitizer atau pati-selama proses pembuatannya. Akibatnya, setelah produk plastik yang mudah terurai ini digunakan dan dibuang ke lingkungan alami, produk tersebut-setelah kurang lebih tiga bulan terpapar-terurai dari bentuk aslinya yang utuh menjadi pecahan-pecahan, sehingga berkontribusi terhadap perbaikan lingkungan.
Kotak Makanan Sepenuhnya Biodegradable
Kotak makanan yang sepenuhnya dapat terurai secara hayati mewakili kategori produk-ramah lingkungan yang lebih maju.
Wadah tersebut diproduksi menggunakan pati sebagai bahan baku utama, dicampur dengan bubuk serat tanaman dari tanaman tahunan dan bahan tambahan khusus, serta diproses melalui kombinasi metode kimia dan fisik untuk menghasilkan wadah makanan cepat saji-yang sepenuhnya dapat terurai secara hayati. Karena pati adalah polimer alami yang dapat terbiodegradasi, ia terurai menjadi glukosa di bawah pengaruh mikroorganisme, dan akhirnya terurai menjadi air dan karbon dioksida.
Selain itu, bahan-bahan yang dicampur dengan pati juga sepenuhnya dapat terurai secara hayati; Oleh karena itu, dapat dikatakan bahwa produk tersebut sama sekali tidak menimbulkan dampak negatif terhadap lingkungan.
Sumber utama pati yang digunakan sebagai bahan baku dapat berasal dari tanaman semusim seperti jagung, kentang, ubi jalar, dan singkong.
Secara alami, sebagian besar bahan mentah yang digunakan untuk menghasilkan produk yang sepenuhnya dapat terbiodegradasi adalah tanaman pangan; kotak-kotak tersebut tidak menyebabkan pencemaran lingkungan dan dapat berfungsi sebagai pengganti lengkap kotak makanan busa tradisional.
